O desdobramento ou split nada mais é do que o processo de divisão de uma ação em duas ou mais. Este processo geralmente acontece quando a administração da companhia entende que o valor de mercado da ação da empresa está muito alto, prejudicando a liquidez do papel. Assim, efetua-se o desdobramento daquela ação, dividindo-a em outras de menor valor.
Para os que já são detentores das ações, nada muda em relação ao valor de patrimônio investido. Se você possui 100 ações de determinada empresa que valiam um total de R$ 20.000,00 reais (R$ 200,00 reais por ação), após o desdobramento você terá o múltiplo de ações necessário para que seu patrimônio seja mantido inalterado. No exemplo, se a ação passou por um split na proporção de 1:4, cada nova ação passa a valer R$ 50,00 reais e você terá em seu portfólio 400 ações (100 multiplicado por 4).